Caso Couso, España
Asesinato de José Couso
Durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos, la unidad de blindados 4-64 Armor disparó un obús contra el piso 15 del Hotel Palestina de Bagdad, donde se alojaba la prensa internacional. El impacto mató en el acto al periodista de Reuters Taras Protsyuk y provocó heridas mortales al cámara de Telecinco José Couso, alojado en el piso 14, que falleció horas después.
Testimonios de los militares implicados
El teniente coronel Philip De Camp, el capitán Philip Wolford y el sargento Thomas Gibson, responsables del disparo, ofrecieron testimonios contradictorios sobre la orden de ataque y el conocimiento de la presencia de prensa en el hotel. El Gobierno de EE. UU. sostuvo que el edificio había sido declarado objetivo militar.
Interposición de la querella en España
La familia Couso presentó una querella ante la Audiencia Nacional contra los tres militares, acusándolos de un crimen de guerra. El fiscal Pedro Rubira la desestimó el 17 de junio alegando falta de competencia, pero la Audiencia Nacional revocó esa decisión y, tras un informe favorable del fiscal Ignacio Gordillo, admitió la querella a trámite en octubre de 2003.
Comisiones rogatorias y orden de detención
Los jueces Baltasar Garzón y Fernando Grande-Marlaska solicitaron sin éxito comisiones rogatorias a EE. UU, en 2004. En junio de 2005 el juez Santiago Pedraz cursó una nueva solicitud que culminó en octubre de 2005 en una orden de detención internacional, recurrida por la fiscalía. En noviembre de 2005, Pedraz admitió finalmente a trámite la querella.
Primer archivo del caso
Tras la negativa de EE. UU. a colaborar con la justicia española, la Sección Segunda de lo Penal de la Audiencia Nacional ordenó el archivo del caso, al considerar la muerte de Couso un acto de guerra derivado de una identificación errónea del enemigo.
Auto de procesamiento
Reactivada la orden de detención internacional, el juez Pedraz dictó un auto de procesamiento contra los tres militares, recurrido por la Fiscalía. En mayo de 2008 la Audiencia Nacional lo revocó por falta de intencionalidad apreciada por la mayoría de la Sala.
Nuevo procesamiento y nueva revocación
Tras citar a declarar a la ex ministra Ana Palacio, al ex ministro Federico Trillo y a periodistas testigos del ataque, Pedraz dictó un segundo auto de procesamiento en mayo de 2009. La Audiencia Nacional volvió a revocarlo en julio del mismo año, ordenando el archivo.
El Tribunal Supremo ordena reabrir el caso
El Tribunal Supremo anuló la decisión de archivo de la Audiencia Nacional y ordenó la reapertura de la causa, facultando a Pedraz para reemitir las órdenes de detención contra los tres militares.
Viaje del juez a Irak
El juez Pedraz viajó a Bagdad junto a los abogados de la familia y periodistas testigos del ataque para reconstruir los hechos, tras la filtración de documentos de WikiLeaks que revelaban presiones de EE. UU. sobre las autoridades españolas para obstaculizar la investigación.
Tercer auto de procesamiento
A partir de las conclusiones periciales, que confirmaron que los militares podían distinguir a Couso de un francotirador, Pedraz dictó un nuevo auto de procesamiento contra los tres militares e imputó además a dos de sus superiores jerárquicos.
Segunda reforma de Ley impide la continuidad del proceso
La Ley Orgánica 1/2014 restringió la competencia de los tribunales españoles en causas de jurisdicción universal. Pedraz se resistió inicialmente a archivar el caso invocando el IV Convenio de Ginebra, pero en 2015 se vio obligado a decretar el sobreseimiento de la causa.
El Tribunal Supremo confirma el archivo
La Sala de lo Penal del Tribunal Supremo desestimó los recursos de la familia Couso y de la Asociación Libre de Abogados, confirmó el sobreseimiento y rechazó plantear una cuestión de inconstitucionalidad contra la reforma, agotando así la vía judicial ordinaria en España.
Recurso de amparo ante el Tribunal Constitucional
La familia Couso interpuso un recurso de amparo, que fue admitido a trámite.
El Constitucional avala la reforma legislativa
En un recurso de inconstitucionalidad separado, presentado por el Grupo Parlamentario Socialista, el Tribunal Constitucional respaldó que el acceso a la jurisdicción universal pudiera ser limitado por el legislador.
Archivo definitivo y demanda ante el TEDH
El Tribunal Constitucional resolvió el recurso de amparo de la familia respaldando la decisión del Supremo y ordenando el archivo definitivo de la causa. Ese mismo año, la Audiencia Nacional condenó al Estado español a indemnizar a la viuda y los hijos de Couso con 182.290 € por falta de asistencia diplomática efectiva. David Couso, hermano del periodista, acudió entonces al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) para impugnar el archivo.
El TEDH avala el archivo del caso
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos confirmó por unanimidad la decisión de la justicia española, cerrando definitivamente la vía judicial del caso Couso.
